¿Sabías que ejercer el comercio sin estar inscrito en el registro mercantil tiene consecuencias legales en Colombia? La calidad de comerciante es un concepto fundamental del derecho mercantil colombiano. Determina qué régimen jurídico aplica a una persona, qué obligaciones debe cumplir y, de forma especialmente relevante para nuestros lectores, a qué proceso de insolvencia puede acudir. En este artículo explicamos con detalle el Oficio 220-056373 del 14 de marzo de 2023 de la Superintendencia de Sociedades.
¿Qué es la Calidad de Comerciante según el Código de Comercio?
El artículo 10 del Código de Comercio colombiano establece que son comerciantes las personas que, de forma profesional, se ocupan en alguna de las actividades que la ley considera mercantiles. La clave está en la habitualidad y profesionalidad. Por eso, quien vende ocasionalmente un bien personal no adquiere automáticamente esta calidad.
El artículo 20 del mismo código lista las actividades mercantiles. Entre ellas se encuentran la compraventa de bienes con ánimo de lucro, el arrendamiento comercial, las operaciones bancarias, las empresas de transporte, las aseguradoras y muchas otras. Si desarrollas alguna de estas actividades de manera habitual y profesional, la ley te considera comerciante, independientemente de tu inscripción formal.
¿Cómo se Presume y Acredita la Calidad de Comerciante?
Aquí está uno de los puntos más importantes del concepto. El artículo 13 del Código de Comercio establece tres presunciones legales de la calidad de comerciante:
- Inscripción en el registro mercantil: Si estás registrado, se presume que ejerces el comercio.
- Establecimiento de comercio abierto: Tener un local o punto de venta activo también genera la presunción.
- Anunciarse como comerciante: Si te presentas públicamente como empresario o comerciante, por cualquier medio, la ley te trata como tal.
Estas tres causales son independientes entre sí. Por consiguiente, basta que se cumpla una sola para que aplique la presunción legal. Esto tiene implicaciones directas en materia de insolvencia. Si deseas conocer más sobre las diferencias entre el régimen de comerciantes y el de personas naturales, te recomendamos revisar nuestro artículo ¿Cuándo se entiende que soy una persona natural no comerciante?
El Registro Mercantil: Obligación Legal con Consecuencias
El registro mercantil no es un trámite opcional para quienes ejercen profesionalmente el comercio. En realidad, el artículo 37 del Código de Comercio prevé sanciones claras. Quien ejerza el comercio profesionalmente sin inscribirse puede recibir una multa impuesta por la Superintendencia de Industria y Comercio. La misma sanción aplica cuando se omite la inscripción de un establecimiento de comercio.
Además, vale recordar que, gracias al artículo 70 de la Ley 2069 de 2020, las funciones de supervisión de las Cámaras de Comercio pasaron a la Superintendencia de Sociedades a partir del 1 de enero de 2022. En consecuencia, esta entidad creó el Grupo de Formalización de Comerciantes, encargado precisamente de investigar y sancionar a quienes ejercen el comercio sin estar inscritos.
¿Cómo Reportar a un Comerciante no Inscrito ante la Superintendencia de Sociedades?
Este es uno de los interrogantes centrales del Oficio 220-056373. La respuesta es clara: cualquier persona puede enviar información sobre comerciantes no registrados mediante comunicación escrita al Grupo de Formalización de Comerciantes. Para ello, puedes usar los canales presenciales o digitales disponibles en www.supersociedades.gov.co.
Este grupo hace parte de la Dirección de Supervisión de Cámaras de Comercio y sus Registros Públicos, dentro de la Delegatura de Supervisión Societaria. Sus funciones específicas están descritas en la Resolución 100-001881 de 2022, emitida tras las modificaciones del Decreto 1380 de 2021 al Decreto 1736 de 2020.
¿Cómo Verificar si una Persona Está Inscrita en el Registro Mercantil?
Según el artículo 30 del Código de Comercio, toda inscripción se prueba con certificado de la respectiva cámara de comercio o mediante inspección judicial. Sin embargo, de forma práctica, la Superintendencia de Sociedades confirma que el RUES (Registro Único Empresarial y Social) permite identificar rápidamente los comerciantes inscritos.
Mediante una consulta en www.rues.org.co, cualquier persona puede acceder gratuitamente a información básica de los registros empresariales del país. Así, el comprobante de que una persona no aparece en el RUES sirve como punto de partida para demostrar la ausencia de registro mercantil, aunque la prueba formal sigue siendo el certificado emitido por la cámara de comercio.
Calidad de Comerciante y su Impacto en los Procesos de Insolvencia
Esta distinción no es un asunto meramente teórico. En el contexto de la insolvencia, saber si eres o no comerciante define completamente el camino a seguir. La Ley 1116 de 2006 aplica a personas naturales comerciantes y a personas jurídicas que realicen negocios permanentes en Colombia. Por su parte, el régimen de insolvencia para persona natural no comerciante opera a través del Código General del Proceso.
Ocurre con frecuencia que personas que inician procesos de insolvencia bajo el régimen de no comerciantes ven sus expedientes archivados al descubrirse que sí tienen la calidad de comerciante. Puedes profundizar en este tema en nuestro artículo Insolvencia para comerciantes: ¿Cómo acceder al proceso? También es interesante el caso especial de quien cierra su establecimiento de comercio y cancela la matrícula mercantil, situación en la que el régimen aplicable puede variar.
Por otro lado, si tienes dudas sobre si eres controlante de sociedades y cómo impacta eso en tu proceso, te invitamos a leer nuestro artículo Persona Natural No Comerciante, Controlante de Distintas Empresas.
Alcance del Concepto Emitido por la Superintendencia de Sociedades
Es fundamental entender que el Oficio 220-056373 es un concepto de carácter general. Así lo indica el artículo 28 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo. Por lo tanto, no es vinculante, no compromete la responsabilidad de la entidad y no sustituye la asesoría jurídica especializada en cada caso concreto.
No obstante, sí representa la posición institucional de la Supersociedades en la materia. Además, sirve de guía valiosa para entender cómo funciona el sistema de supervisión del comercio formal en Colombia. Para consultar otros conceptos sobre materias de la Supersociedades, puedes acceder al aplicativo Tesauro de la entidad.
Definición de Personas Naturales Comerciantes ante la Ley 1116 de 2006
Profundizar en la calidad de comerciante resulta esencial también para efectos concursales. Como explica nuestro artículo Definición de Personas Naturales Comerciantes ante la Ley 1116 de 2006, la profesionalidad y habitualidad son los ejes que definen esta condición. Un acto ocasional de compraventa no convierte a nadie en comerciante; es la repetición habitual y profesional de la actividad lo que determina el estatus legal.
Además, tener más del 50% de participación en sociedades o ser representante legal de una empresa también puede conferirte la calidad de comerciante. En consecuencia, antes de iniciar cualquier trámite de insolvencia, es indispensable verificar tu situación real con un experto.
Resumen: Puntos Clave del Oficio 220-056373 de 2023
Para concluir, los aspectos más relevantes del concepto de la Superintendencia de Sociedades son los siguientes. Primero, la calidad de comerciante se acredita mediante cualquiera de las tres presunciones del artículo 13 del Código de Comercio. Segundo, ejercer el comercio sin registro mercantil genera sanciones. Tercero, el Grupo de Formalización de Comerciantes recibe reportes de comerciantes no inscritos a través de los canales de la Supersociedades. Finalmente, el RUES es la herramienta práctica para verificar la inscripción de un comerciante, aunque la prueba formal es el certificado de la cámara de comercio.
Si tienes dudas sobre tu situación particular, recuerda que este concepto no es vinculante. Por lo tanto, la asesoría especializada es siempre el mejor camino.
¿Tiene dudas sobre su calidad de comerciante o necesita saber qué proceso de insolvencia aplica a su caso? Contáctenos hoy y reciba una asesoría personalizada con nuestros especialistas en insolvencia.co.